No final de 2024, uma publicação nas redes sociais foi suficiente para colocar o tenista pernambucano João Lucas Reis nos holofotes mundiais – não apenas pelas conquistas nas quadras, mas por um gesto que transcendeu o esporte. Ao publicar uma foto com seu namorado e uma legenda carinhosa no Instagram, o atleta de apenas 25 anos se tornou o primeiro tenista masculino em atividade a se assumir gay, um marco inédito no circuito profissional. Assim como a tenista potiguar Victoria Barros, Reis reforça o potencial do Nordeste no cenário esportivo internacional e carrega consigo um legado de representação negra e LGBTQIAPN+ em um esporte ainda marcado por barreiras sociais e raciais, já que ainda é bem elitizado.
https://www.instagram.com/p/DDR4PumRjvG/Poucos dias depois de sua postagem na rede social, o tenista nordestino João Lucas venceu a Copa Procópio em São Paulo (SP), encerrando o ano com uma das melhores atuações de sua carreira. A vitória serviu como símbolo do novo momento que o tenista vive: mais leve, mais confiante e, acima de tudo, mais verdadeiro com quem ele é.
O impacto foi imediato. Centenas de mensagens de apoio chegaram de todas as partes do mundo, vindas de fãs e até de outros atletas. A reação surpreendeu o próprio tenista, que havia mantido sua sexualidade em sigilo durante boa parte da carreira, por medo da rejeição e da falta de representatividade no tênis masculino.
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Em contraste com o circuito feminino, no qual nomes, como Billie Jean King, Martina Navratilova e Daria Kasatkina são exemplos de visibilidade LGBTQIAPN+, o ambiente do tênis masculino sempre foi marcado pelo silêncio em torno da diversidade sexual. Ex-jogadores, como Brian Vahaly e Bobby Blair só se assumiram publicamente após a aposentadoria, enquanto dentro do circuito, o tema ainda é cercado por tabus e preconceitos velados.
Desde então, ele segue disputando torneios no circuito sul-americano, com passagens pelo Chile, Argentina e Brasil, em busca de pontos para alcançar o qualifying de um Grand Slam. Natural de Recife (PE), ele é atual número 367 do ranking da ATP, já chegou a ocupar a 204ª posição em 2023. Ao lado do namorado, Guilherme Sampaio Ricardo – ator e modelo que o acompanha sempre que possível nos torneios – João Lucas Reis vive um momento de plenitude que se reflete no seu desempenho esportivo e na maneira como é visto pelo público.
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Mesmo com a projeção inesperada, o esportista nordestino insiste que sua principal responsabilidade é com o próprio desempenho em quadra e não pretende mudar sua rotina ou postura após o reconhecimento mundial. Agora, porém, faz isso sabendo que representa mais do que vitórias: representa esperança, representatividade e um novo capítulo no esporte.
Foto de capa: Reprodução/Instagram.
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Graduado em Jornalismo pela Universidade Federal do Rio Grande do Norte (UFRN), descendente do Quilombo Pesqueiro de Conceição de Salinas, na Bahia, comunicador e repórter popular. Baiano apaixonado pelo Norte e Nordeste brasileiro; morou 11 anos no Amazonas, 1 no Ceará e 8 no Rio Grande do Norte.
